Check-list pour l’essai sur route d’une voiture d’occasion
Auteur: Content Team Emil Frey, dernière mise à jour le 8 septembre 2026
Il est rare de découvrir les anomalies que présente une voiture d’occasion en lisant l’annonce ou l’offre en ligne, et même en inspectant la voiture à l’arrêt. C’est en l’essayant que vous pourrez en savoir plus. Et pas seulement en effectuant un tour du pâté de maisons. Le fait de pouvoir tester les freins, la direction, le moteur et la boîte de vitesses, mais aussi vérifier les bruits et les voyants, permet de déterminer, avant de signer le contrat, si un véhicule est en bon état ou s’il nécessite un contrôle supplémentaire par un spécialiste avant l’achat. La check-list ci-dessous vous indique tous les points à contrôler avant, pendant et après la course d’essai d’une voiture d’occasion, y compris sur votre smartphone pendant la visite.
L’essentiel en un coup d’œil
Voici les cinq points déterminants à surveiller lorsque vous essayez une voiture d’occasion:
Questions fréquentes concernant l’essai d’une voiture d’occasion
À quoi faut-il faire attention en essayant une voiture d’occasion?
Vérifiez les éléments suivants: démarrage moteur, voyants, marche du moteur, boîte de vitesses, embrayage, freinage, direction, châssis et tenue de route, mais aussi système électronique et fonctions de confort. Surveillez également les bruits, vibrations et odeurs inhabituels. S’il s’agit d’une voiture électrique, veillez à ce que l’état de la batterie soit documenté.
Combien de temps devrait durer l’essai d’une occasion?
Une trentaine de minutes. Un trajet plus court ne suffit pas. En effet, il faut attendre que le véhicule ait atteint sa température de service, une vitesse plus élevée ou qu’il passe sur un revêtement inégal pour que certaines anomalies apparaissent. Le parcours devrait comporter différents types de route et permettre plusieurs allures.
Quel est le trajet approprié pour un essai sur route?
Un mélange entre ville ou village, route de campagne et, si possible, autoroute ou voie rapide. Les portions sinueuses, les chaussées déformées et l’alternance de montées et de descentes révèlent le comportement du châssis et des freins.
Faut-il essayer une occasion avec un moteur froid?
Si possible, oui. Il est beaucoup plus difficile de percevoir des anomalies affectant le démarrage, la marche du moteur ou le système d’échappement quand le moteur est déjà chaud. Demandez au vendeur de ne pas faire marcher le véhicule avant l’essai.
Quels sont les bruits suspects à noter lors d’un essai?
Tout bruit inhabituel de type cliquetis, coups sourds, frottements, sifflements, bourdonnements ou grincements. Notez dans quelles circonstances ces bruits surviennent (au freinage, lors de changements de direction, sur une chaussée irrégulière ou sur une plage de vitesse particulière) et faites clarifier leur origine par un spécialiste en cas de nécessité.
Comment reconnaître un dommage résultant d’un accident sur une voiture d’occasion?
Parmi les indices possibles figurent les cotes d’écartement irrégulières, les différences de teinte entre pièces de carrosserie, les pièces anormalement récentes, les traces de retouche de peinture, les vis repeintes ou encore une mauvaise tenue de route. Une personne non initiée n’est toutefois pas toujours en mesure de reconnaître un dégât soigneusement réparé après un accident. En cas de doute, seul l’œil avisé d’un expert permettra d’en savoir plus.
Un véhicule fraîchement expertisé par le SdA est-il forcément en bon état?
Non. Le SdA contrôle le respect des exigences légales en matière de sécurité au moment de l’inspection. Il ne procède en aucun cas à l’examen complet de l’état du véhicule et ne formule aucun avis quant à l’usure de l’embrayage, de la boîte de vitesses ou de la batterie de traction.
Que dois-je encore savoir avant d’essayer une voiture électrique d’occasion?
Le point essentiel à connaître est l’état de santé de la batterie de traction, le State of Health. On peut seulement le connaître en le mesurant. Exigez un certificat de batterie produit par un test indépendant. Pendant le trajet, vérifiez également la récupération d’énergie et les messages d’erreur du système haute tension. Demandez à voir comment se passe la recharge.
Est-il conseillé de se faire accompagner par une autre personne lors de l’essai?
Oui, surtout si vous avez peu d’expérience. Une deuxième personne percevra certains bruits ou certains détails pouvant échapper à la personne qui conduit. Elle sera également utile pour éviter toute pression de la part du vendeur.
À quel moment est-il judicieux de faire tester l’occasion par un professionnel?
Dans les cas suivants: prix d’achat assez élevé, véhicule ancien, kilométrage important, historique de service flou, suspicion de réparation après un accident, anomalies techniques pendant l’essai ou, pour une voiture électrique, état de la batterie non certifié. Toutes les voitures d’occasion vendues par Emil Frey font l’objet d’un test du spécialiste et portent le label Emil Frey SELECT.
Que faire si je découvre un défaut pendant l’essai sur route?
Gardez une trace en prenant des notes et des photos, puis parlez-en au vendeur. Demandez s’il est prévu de réparer le défaut avant la remise ou d’en tenir compte dans le prix de vente. Consignez ce qui a été convenu dans le contrat de vente.
Quels sont mes droits si un vice caché apparaît après l’achat?
En vertu de l’art. 197 ss CO, le vendeur répond des qualités promises et des défauts notables déjà présents lors de la remise du véhicule. Dans le cas d’un véhicule d’occasion, cette responsabilité est souvent restreinte par contrat, mais son exclusion est invalide en cas de dissimulation frauduleuse. Signalez le défaut immédiatement et par écrit.
Sommaire
Cliquez sur le texte pour accéder au paragraphe correspondant.
- Questions fréquentes concernant l’essai d’une voiture d’occasion
- À quoi faut-il faire attention en essayant une voiture d’occasion?
- Avant la course d’essai: contrôler le véhicule et ses papiers
- Quelle durée et quel trajet choisir pour l’essai?
- Vérifier le démarrage du moteur et les voyants
- Tester le moteur, la boîte de vitesses et l’embrayage en cours de trajet
- Électriques et hybrides d’occasion: ce qui change pour l’essai
- Contrôler les freins, la direction et le châssis
- Prêtez attention aux bruits, vibrations et odeurs inhabituels
- Tester le système électronique, la climatisation et les fonctions de confort
- Après l’essai: noter les vices constatés et contrôler de nouveau le véhicule
- Repérer les indices d’un possible accident
- Quels sont les droits de l’acheteur en Suisse en cas de vices cachés?
- Quand faut-il faire contrôler une occasion par un service professionnel?
- Check-list pour l’essai d’une voiture d’occasion
- Trouver et essayer une voiture d’occasion chez Emil Frey
À quoi faut-il faire attention en essayant une voiture d’occasion?
Lors de l’essai sur route d’une voiture d’occasion, prenez soin de vérifier les douze points suivants: démarrage moteur, voyants, marche du moteur, boîte de vitesses, embrayage, freinage, direction, châssis, tenue de route, affichages sur le poste de conduite, système électronique, bruits et odeurs. Dans le cas d’une voiture électrique ou hybride, il faut ajouter le moteur électrique, la récupération d’énergie, l’affichage de l’autonomie résiduelle et l’état de la batterie.
| Élément à vérifier | À quoi devez-vous faire attention? |
| Démarrage moteur | Le moteur démarre-t-il sans problème? Tourne-t-il sans à-coups? |
| Voyants | Les voyants d’alerte s’éteignent-ils après le démarrage? |
| Moteur | Déploiement régulier de la puissance, pas d’odeurs ni de bruits anormaux |
| Boîte de vitesses | Passages de rapports nets et sans à-coups |
| Embrayage | Aucun patinage, grippage, ni point de friction inhabituel |
| Freins | Décélération régulière, aucune traction latérale |
| Direction | Réactivité précise, aucune vibration anormale |
| Châssis | Aucun bruit de choc, de craquements, ni vibrations résiduelles |
| Tenue de route | Le véhicule ne dévie pas de son axe quand vous roulez sur une ligne droite |
| Poste de conduite | Aucun message d’alerte ou d’erreur sur l’affichage |
| Système électronique | Tester la climatisation, les lève-vitres, les aides à la conduite et autres fonctions |
| Bruits et odeurs | Attention aux bruits de claquement, de frottement, de sifflement et aux odeurs inhabituelles |
Apprenez maintenant à contrôler ces différents points et à reconnaître un comportement normal, même sans connaissances techniques.
Avant la course d’essai: contrôler le véhicule et ses papiers
L’évaluation commence avant même que vous preniez le volant. Convenez d’un rendez-vous quand il fait jour et demandez au vendeur de ne pas rouler avec le véhicule au préalable. Cela ne coûte rien et le contrôle visuel en sera d’autant plus pertinent.
Procédez à un examen systématique des éléments suivants: carrosserie et habitacle, jantes et pneumatiques (profondeur de profil, usure irrégulière). Vérifiez l’absence de traces de liquide visibles sous la caisse et contrôlez le niveau de l’huile et du liquide de refroidissement dans le compartiment moteur.
En ce qui concerne les papiers, quatre documents sont essentiels:
Renseignez-vous expressément sur les dommages, les réparations et les accidents antérieurs. Dans le cas d’une vente de particulier à particulier, vérifiez également que la personne qui vend la voiture est bien celle qui est inscrite comme titulaire dans le permis de circulation.
Avant de prendre le volant, demandez comment le véhicule est assuré pendant l’essai sur route et qui doit prendre en charge une éventuelle franchise. Emportez votre permis de conduire et emmenez si possible une autre personne.
Attention: Effectuer l’essai pendant la journée
Il est important, si possible, d’inspecter et de tester une voiture d’occasion à la lumière du jour et par beau temps. Les rayures, les bosses, les variations de peinture et autres anomalies sont nettement plus difficiles à identifier dans l’obscurité ou sous la pluie.
Attention: L’expertise du SdA ne suffit pas
Une expertise récente du SdA prouve seulement que le véhicule satisfaisait aux exigences légales en matière de sécurité de fonctionnement au moment du contrôle. Il ne s’agit en aucun cas d’un contrôle exhaustif de l’état du véhicule ni d’un document attestant l’absence de pièces usées ou d’autres vices. En Suisse, un véhicule particulier ne doit subir son premier contrôle technique que cinq ans après sa première mise en circulation, puis trois ans plus tard et ensuite tous les deux ans. En résumé, il peut se passer beaucoup de choses entre deux contrôles.
Quelle durée et quel trajet choisir pour l’essai?
Prévoyez une trentaine de minutes pour pouvoir effectuer un essai dans de bonnes conditions. Un trajet plus court ne suffit pas. En effet, il faut attendre que le véhicule ait atteint sa température de service, une vitesse plus élevée ou qu’il passe sur un revêtement inégal pour que certaines anomalies se manifestent.
Si possible, combinez les situations suivantes:
Ne vous contentez pas d’essayer le véhicule sur une route principale bien aménagée. Testez différentes zones de vitesse et n’effectuez d’essais techniques que si le trafic et la sécurité le permettent.
Conseil de pro
Planifiez votre itinéraire avant l’essai. Un mélange de circulation en milieu urbain, sur route de campagne et sur voie rapide en dit plus long sur les freins, la direction, le châssis et les anomalies sonores qu’un simple tour du pâté de maisons autour de la concession. Profitez-en également pour éteindre la radio sur une portion calme.
Vérifier le démarrage du moteur et les voyants
Si possible, démarrez le moteur à froid. Assurez-vous qu’il démarre au quart de tour, sans que le démarreur insiste lourdement. Il doit ensuite tourner de façon stable et régulière. Il ne doit pas émettre de bruits de claquement, de cliquetis ou de sifflement juste après le démarrage.
En mettant le contact, notez les voyants qui s’allument et vérifiez qu’ils s’éteignent bien après le démarrage. Un voyant qui reste allumé durablement est à noter parmi les défauts, tout comme un voyant qui ne s’allume jamais alors qu’il le devrait. L’un comme l’autre peuvent indiquer un problème ou une manipulation. Vérifiez également l’absence de messages d’erreur sur l’affichage et assurez-vous que le ralenti soit stable.
Une forte odeur de gaz d’échappement ou un dégagement de fumée au démarrage est un indice, mais pas davantage. Un bruit isolé ou une odeur ne suffit pas à établir un diagnostic, mais c’est une observation à noter.
Tester le moteur, la boîte de vitesses et l’embrayage en cours de trajet
Le moteur est le premier élément qui permet de juger de l’état d’un véhicule. Durant les phases d’accélération, prêtez attention au déploiement régulier de la puissance. Surveillez en particulier d’éventuels ratés, à-coups ou chutes de puissance significatives. Le moteur doit tourner proprement et réagir sans délai aux pressions sur la pédale d’accélérateur.
Sur une boîte automatique, les changements de rapport doivent se faire en douceur, en accélération comme en décélération. Sur une boîte mécanique, toutes les vitesses doivent pouvoir être passées sans difficulté, y compris la marche arrière. Les bruits de grincement, de frottement ou de claquement sont un signal d’alerte.
En ce qui concerne l’embrayage, le point de friction doit se situer à peu près au milieu de la course de pédale et non tout en haut. Lors d’un démarrage en côte, l’embrayage ne doit pas gripper. Si le régime moteur augmente sans que le véhicule roule plus vite lorsqu’une vitesse supérieure est engagée, c’est le signe d’un embrayage qui patine.
Surveillez également les alternances de charge, autrement dit les changements rapides entre accélération et décélération: notez les éventuels coups ou secousses. Testez aussi le comportement de la voiture lors des démarrages et des manœuvres à faible vitesse.
Électriques et hybrides d’occasion: ce qui change pour l’essai
Lorsque vous testez une voiture électrique ou hybride d’occasion, vous n’avez pas à contrôler les éléments mécaniques tels que l’embrayage ou la boîte de vitesses. En contrepartie, il faut vérifier d’autres points, le plus important d’entre eux étant l’état de santé de la batterie, que l’on peut uniquement mesurer et que les experts désignent sous l’appellation State of health (SoH). Le SoH indique combien il reste de la capacité de stockage d’origine. Pour une voiture électrique d’occasion, c’est l’équivalent du kilométrage et de l’état du moteur pour une voiture thermique.
Un test de batterie indépendant comme celui d’AVILOO fournit une valeur documentée et non une simple estimation. Tous les garages Emil Frey en Suisse utilisent ce procédé. Demandez à obtenir ce certificat ou un diagnostic équivalent. L’indication de l’autonomie à bord du véhicule ne remplace pas cette information, puisqu’elle se base uniquement sur le profil de conduite relevé jusqu’à présent pour effectuer ses calculs. Elle ne dit rien de l’état de santé de la batterie.
Pendant l’essai, vous évaluerez les points suivants:
Demandez si possible une démonstration de la procédure de recharge sur une borne et sur une station de recharge rapide. Vérifiez que tous les câbles de recharge sont bien présents et renseignez-vous au sujet de la garantie batterie encore en cours délivrée par le constructeur et de ses modalités. Cette garantie dépend des délais, du kilométrage et, en partie, des spécifications concernant l’entretien.
Contrôler les freins, la direction et le châssis
Ces trois domaines sont critiques pour la sécurité. Prenez le temps nécessaire et n’effectuez des manœuvres de freinage que sur une portion de route dégagée et uniquement par conditions favorables.
Freins
Vérifiez que le véhicule décélère de façon régulière, sans dévier sur le côté. Prêtez attention à d’éventuels frottements de forte intensité venant de la pédale ou du volant, ainsi qu’à des bruits de patinage ou de grincement et aux sensations sous le pied: une pédale qui manque de précision ou qui s’enfonce trop est un signal d’alerte. Testez également le frein à main ou le frein de stationnement électronique, idéalement sur une voie légèrement en pente.
Direction et tenue de route
Vérifiez que le volant reste droit quand vous roulez en ligne droite et que le véhicule ne dévie pas. La direction doit réagir de façon homogène et sans avoir trop de jeu. Vérifiez si le volant se met à vibrer à plus haute vitesse.
Châssis
Roulez sur un revêtement irrégulier et notez si vous entendez des bruits sourds ou des craquements. Le véhicule ne doit pas osciller de façon répétée après avoir roulé sur une bosse. Observez également le comportement dans les virages.
| Observation | Signal d’alerte possible |
| Le véhicule dévie sensiblement au freinage | Faire contrôler le système de freins, les pneumatiques ou le châssis |
| Le volant vibre à vive allure | Faire contrôler les pneumatiques, les jantes ou le châssis |
| Bruits sourds provoqués par les irrégularités de la chaussée | Faire contrôler les composants du châssis |
| Le volant est tourné quand le véhicule est sur une ligne droite | Faire contrôler la voie ou le châssis |
| Frottements importants au freinage | Faire contrôler le système de freins par un spécialiste |
Ce tableau répertorie des signaux d’alerte sans faire de diagnostic. Il appartient à des spécialistes de trouver l’origine exacte.
Prêtez attention aux bruits, vibrations et odeurs inhabituels
Arrêtez la radio, la musique et toute conversation sur une partie du trajet. Ouvrez brièvement la fenêtre. Certaines anomalies sont audibles, mais parfois noyées dans le bruit de fond.
Les bruits suivants doivent être notés: cliquetis, craquements, frottements, sifflements, bourdonnements et grincements, de même que les vibrations au niveau du volant, du pédalier ou du siège. Les odeurs qui doivent vous alerter sont les odeurs de brûlé, de carburant ou d’huile, les odeurs douceâtres de liquide de refroidissement et les émanations de gaz d’échappement. Vérifiez également si les bruits changent avec la vitesse, le régime moteur ou la direction (cette information peut être importante pour le garage).
Un bruit isolé ne permet pas à un profane d’établir un diagnostic sûr. Il est toutefois utile de le noter, ainsi que les circonstances dans lesquelles vous l’avez entendu. Clarifiez son origine avant l’achat.
Tester le système électronique, la climatisation et les fonctions de confort
S’ils affectent rarement la sécurité, les défauts en la matière peuvent néanmoins coûter cher. Testez ces fonctions de préférence avant ou après la course d’essai afin d’éviter toute distraction en cours de trajet.
Les points à vérifier sont les suivants: climatisation (fonctionne-t-elle correctement?), chauffage, chauffage de siège, lève-vitres, verrouillage central, rétroviseurs électriques, infodivertissement y compris Bluetooth, navigation, caméra de recul, capteurs de stationnement, systèmes d’aide à la conduite, tous les feux, clignotants, essuie-glaces et lave-glaces et, le cas échéant, hayon électrique et toit ouvrant.
Demandez à voir toutes les clés. L’absence d’une deuxième clé peut coûter assez cher sur les véhicules modernes.
Après l’essai: noter les vices constatés et contrôler de nouveau le véhicule
Une fois l’essai terminé, notez toutes les anomalies remarquées tant que vos souvenirs sont encore frais. Puis inspectez une nouvelle fois le véhicule de l’extérieur, jetez si possible un œil sous la caisse et cherchez d’éventuelles traces de liquide récentes. L’essai effectué permet de mieux observer le compartiment moteur. En effet, les défauts d’étanchéité apparaissent souvent quand le moteur est chaud. Pour finir, contrôlez encore une fois les pneumatiques et l’affichage.
Passez en revue toutes les anomalies avec le vendeur et demandez-lui si les problèmes pourront être réparés avant la remise. Si tel est le cas, établissez une date. Sinon, demandez que le prix de vente en tienne compte. Consignez par écrit les garanties données, idéalement dans le contrat de vente.
Ne signez rien sous la pression. Les déclarations du type «le véhicule risque de vous passer sous le nez» sont une raison supplémentaire de prendre votre temps.
Conseil de pro
Notez les anomalies pendant l’essai ou juste après. Après plusieurs essais et inspections, les souvenirs s’estompent rapidement. Les photos et l’emploi d’une check-list standardisée facilitent la comparaison entre deux véhicules.
Repérer les indices d’un possible accident
Les non-initiés ne sont pas toujours capables de reconnaître un dégât s’il a été soigneusement réparé après un accident. L’inspection peut toutefois révéler quelques indices:
Ces éléments sont des indices et non des preuves. Une différence de teinte peut provenir d’un dommage de stationnement et une nouvelle pièce d’une réparation ordinaire. À l’inverse, l’absence de tels indices ne permet pas d’écarter la possibilité d’un accident antérieur. En cas de forte suspicion, le véhicule devra être inspecté par un spécialiste ou subir un test professionnel pour les véhicules d’occasion.
Attention: documentation écrite des dommages
Demandez expressément à connaître les dommages connus résultant d’un accident ou les réparations effectuées et faites mentionner la réponse par écrit dans le contrat de vente. En cas de litige, il est difficile de prouver une garantie donnée à l’oral.
Quels sont les droits de l’acheteur en Suisse en cas de vices cachés?
Selon le droit suisse, le vendeur répond des qualités promises dans le cadre de la garantie en raison des défauts de la chose vendue au titre des art. 197 ss. CO. À cela s’ajoutent les défauts déjà présents à la date de la remise et diminuant la valeur ou l’utilité du véhicule. Cela vaut également pour un achat entre particuliers.
Ce qui compte, c’est ce qui figure dans le contrat de vente. Pour les véhicules d’occasion, la garantie est souvent restreinte par contrat ou totalement exclue. Si une consommatrice ou un consommateur achète à un vendeur professionnel, le délai de prescription pour les choses d’occasion ne peut pas être ramené à moins d’un an (art. 210 CO). Entre particuliers, l’exclusion peut aller plus loin. Cette exclusion est cependant annulée si le vendeur a frauduleusement dissimulé à l’acheteur les défauts de la chose (art. 199 CO).
Concrètement, demandez que des mentions telles que «voiture non accidentée» ou «chaîne de distribution neuve» figurent dans le contrat de vente. Après la remise, procédez dans les meilleurs délais à un contrôle du véhicule et signalez immédiatement tout vice constaté, par écrit, de manière vérifiable et idéalement par courrier recommandé. Si vous attendez trop longtemps, vous risquez de voir le véhicule considéré comme «accepté».
Ces informations sont fournies uniquement à titre indicatif et ne remplacent pas un conseil juridique. En cas de litige, il est judicieux de solliciter une assistance juridique.
Quand faut-il faire contrôler une occasion par un service professionnel?
Un essai sur route permet d’éclairer quelques zones d’obscurité, mais pas forcément toutes. Il peut être particulièrement judicieux de faire appel à un contrôle professionnel dans les cas suivants:
Un essai sur route ne remplace pas un contrôle technique de l’état général et une expertise du SdA n’est pas la même chose qu’un test complet d’une voiture d’occasion.
Check-list pour l’essai d’une voiture d’occasion
Vous pouvez passer en revue tous les points de la check-list pendant l’inspection.
Avant l’essai
Au démarrage
Pendant le trajet
À vérifier en plus sur les voitures électriques et hybrides
Système électronique et confort
Après l’essai
Trouver et essayer une voiture d’occasion chez Emil Frey
Pour les personnes ne souhaitant pas procéder elles-mêmes au contrôle, le mieux est de commencer par une voiture qui a déjà été contrôlée. Toutes les voitures d’occasion vendues par Emil Frey portent le label Emil Frey SELECT. Ce label porte sur des engagements concrets: les véhicules sont âgés de huit ans maximum, leur kilométrage ne dépasse pas 96 000 km et ils ont fait l’objet d’un test du spécialiste dans un garage Emil Frey. De plus, chaque véhicule a été soumis à un contrôle destiné à savoir si des dommages résultant d’un accident antérieur ont pu endommager la structure porteuse principale.
À cela s’ajoutent une garantie de douze mois et un droit de retour unique de 14 jours suivant la date de remise du véhicule (non applicable aux véhicules en leasing). Concernant les voitures électriques d’occasion, les garages Emil Frey ont recours au test de batterie indépendant AVILOO. Mieux qu’une estimation, ce dernier documente l’état de santé de la batterie de traction.
Il convient dans tous les cas d’effectuer un essai, même si le véhicule a été contrôlé. À cette occasion, l’acheteur et le vendeur pourront évoquer le financement, le leasing et l’assurance.
